Tekst en foto’s Harry van Dijk
Al twee avonden zie ik ze langs mijn huis voorbij komen. Hele gezinnen met grotere en kleinere kinderen , soms vergezeld door opa’s en oma’s, zijn bezig de Avondvierdaagse te voltooien. Hier en daar gaan de allerkleinsten in de kinderwagen of op de rug van vader mee. Een gezellige stoet, die druk kwetterend door de Poeldijkse straten wandelt. Dan belt Gerard van der Elst, bekend van de Scouting en vrijwilliger van Bij Barth. Hij vraagt of ik wat foto’s wil maken van een bijzondere Vierdaagse loper: Frans Brabander.
Nu ken ik Frans natuurlijk al jaren en herinner me dat ik al eerder foto’s van hem mocht maken als jubilaris van de KWF Poeldijk, dus is dat voor mij geen probleem. Ruim voor de afgesproken tijd sta ik op het Fonteinplein en zie ik Gerard al boven alles uitsteken. Zodra hij mij ziet, stevent hij op me af. “Sorry Harry, Frans liep, ondanks zijn tachtigjarige leeftijd, wéér sneller dan verwacht. Hij is al gefinisht”. Gerard staat met in de ene hand een fraaie ruiker bloemen en in de andere een tros ballonnen en zoekt de jubilaris. Die is gauw gevonden.
Gaf baan op om te kunnen lopen
Frans vindt het heel gewoon dat hij jaar in, jaar uit de Vierdaagse van Nijmegen loopt, maar twijfelde even, toen zijn vrouw ziek werd. Hij wilde haar niet in de steek laten. Op aandringen van zijn dochter startte hij tóch. Hij was in het verleden zelfs bereid zijn baan op te geven om mee te kunnen lopen. Terloops (sic!) vertelt Frans ook dat hij in zijn diensttijd onder zware bepakking de Vierdaagse van Nijmegen liep. Onder begeleiding van enkele leden van de Slagwerkgroep Pius X gingen alle lopers in optocht door de Voorstraat en de Irenestraat naar de ISW-school, waar de medailles werden uitgedeeld. Hier is er voor de deelnemers een felicitatie van de vrijwilligers, een appel. Op het plein staat een ijscokar, waar gretig gebruik van wordt gemaakt. Dankzij het goede weer en niet in de laatste plaats het vele werk van de vrijwilligers is de Avondvierdaagse Poeldijk 2024 weer een daverend succes.
